杜七的手放在桌上，却被一顶马连坡大草帽盖住。
是左手。
没有人知道他为什么要用帽子盖住自己的手。
杜七当然不止一只手，他的右手里拿着块硬馍，他的身子就和这块硬馍一样，又干、又冷、又硬！
这里是酒楼，天香楼。
桌上有菜，也有酒。
可是他却动也没有动，连茶水都没有喝，只是在慢慢地啃着这块他自己带来的硬馍。
杜七是个很谨慎的人，他不愿别人发现他被毒死在酒楼上。
他自己算过，江湖中想杀他的人至少有七百七十个，可是他现在还活着。
黄昏，黄昏前。
街上的人正多，突然有一骑快马急驰而来，撞翻了三个人，两个摊子，一辆独轮车。
马上人腰悬长刀，精悍矫健，看见了天香楼的招牌，突然从马鞍上飞起，凌空翻身，箭一般窜入了酒楼。
楼上一阵骚动，杜七没有动。
佩刀的大汉看见杜七，全身的肌肉都似已立刻僵硬，长长吐出口气，才大步走过来。
他并没有招呼杜七，却俯下身，将桌上的草帽掀起一角，往里面看了一眼，赤红的脸突然苍白，喃喃道：“不错，是你。”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀的大汉手一翻，刀出鞘，刀光一闪，急削自己的左手。
两截血淋淋的手指落在桌上，是小指和无名指。
佩刀大汉苍白的脸上冷汗雨点般滚落，声音也已嘶哑：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀大汉咬了咬牙，突又挥刀。
他的左手也摆在桌上，他竟一刀剁下了自己的左手：“这够不够？”
杜七终于看了他一眼，点点头，道：“走！”
佩刀大汉的脸色已因痛苦而扭曲变形，却又长长吐出口气，道：“多谢。”
他没有再说一个字，就踉跄着冲下了酒楼。
这大汉行动矫健，武功极高，为什么往他帽子里看了一眼，就心甘情愿地砍下自己一只手，而且还像是对杜七很感激？
这帽子里究竟有什么秘密？
没有人知道。
黄昏，正是黄昏。
两个人匆匆走上了酒楼，两个锦衣华服，很有气派的人。
看见他们，酒楼上很多人都站起来，脸上都带着尊敬之色，躬身为礼。
附近八百里之内，不认得“金鞭银刀，段氏双英”的人还不多，敢对他们失礼的人更没有几个。
段氏兄弟却没有招呼他们，也没有招呼杜七，只走过来，将桌上的草帽掀起一角，往帽子里看了看，脸色突然苍白。
兄弟两人对望了一眼，段英道：“不错。”
段杰已经垂下手，躬身道：“大驾光临，有何吩咐？”
杜七没有动，也没有开口。
他不动，段英段杰也都不敢动，就像呆子般站在他面前。
又有两个人走上酒楼，是“丧门剑”方宽，“铁拳无敌”铁仲达，也像段氏兄弟一样，掀开草帽看了看，立刻躬身问：“有何吩咐？”
没有吩咐，所以他们就只好站着等。他若没有吩咐，就没有人敢走。
这些人都是威镇一方的武林豪客，为什么往帽子里看了一眼后，就对他如此畏惧、如此尊敬？
难道这帽子里竟藏着某种可怕的魔力？
黄昏，黄昏后。
酒楼上已燃起了灯。
灯光照在方宽他们的脸上，每个人的脸上都在流着汗，冷汗。
杜七还是没有吩咐他们做一点事，他们本该乐得轻松才对。
可是看他们的神色，却仿佛随时都可能有大祸临头一样。
夜色已临，有星升起。
楼外的黑暗中，突然响起一阵奇异的吹竹声，尖锐而凄厉，就像是鬼哭。
方宽他们的脸色又变了，连瞳孔都似已因恐惧而收缩。
杜七没有动。
所以他们还是不敢动，更不敢走。
就在这时，突听“轰”的一响，屋顶上同时被撞破了四个大洞。
四个人同时落了下来，四条身高八尺的彪形大汉，精赤着上身，却穿着条鲜红如血的扎脚裤，用一根金光闪闪的腰带围住。腰带上斜插着十三柄奇形弯刀，刀柄也闪着金光。
这四条修长魁伟的大汉，落在地上却轻如棉絮，一落下来，就守住了酒楼四角。
他们的神情看来也很紧张，眼睛里也带着种说不出的恐惧之意。
就在大家全都注意着他们的时候，酒楼上又忽然多了个人。
这人头戴金冠，身上穿着件织金锦袍，腰上围着根黄金腰带，腰带上也插着柄黄金弯刀，白白的脸，圆如满月。
段氏双英和方宽他们虽也是目光如炬的武林高手，竟没有看出这个人是从屋顶上落下来的，还是从窗外掠进来的。
但他们却认得这个人。
南海第一巨富，黄金山上的金冠王，王孙无忌。
就算不认得他的人，看见他这身打扮，这种气派，也知道他是谁。
杜七没有动，连看都没有看他一眼。
王孙无忌却已走过来，俯下身，将桌上的草帽掀起了一角，往里面看了一眼，忽然松了口气，道：“不错，是你。”
他本来显得很紧张的一张脸，此刻竟露出了一丝宽慰的微笑，忽然解下腰上的黄金带，将带扣一拧，黄金带中立刻滚出了十八颗晶莹圆润的明珠。
王孙无忌将这十八粒明珠用黄金带围在桌上，躬身微笑，道：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
这时黑暗中的吹竹之声已越来越急，越来越近。
王孙无忌笑得已有些勉强，举手摘下了头上的黄金冠，金冠上镶着十八块苍翠欲滴的碧玉。
他将金冠也放在桌上：“这够不够？”
杜七不动，也不开口。
王孙无忌再解下金刀，刀光闪烁，寒气逼人眉睫：“这够不够？”
杜七不动。
王孙无忌皱眉道：“你还要什么？”
杜七忽然道：“要你右手的拇指！”
右手的拇指一断，这只手就再也不能使刀，更不能用飞刀。
王孙无忌的脸色变了。
但这时吹竹声更急、更近，听在耳里，宛如有尖针刺耳。
王孙无忌咬了咬牙，抬起右手，伸出了拇指，厉声道：“刀来！”
站在屋角的一条赤膊大汉立刻挥刀，金光一闪，一柄弯刀呼啸着飞出，围着他的手一转。
一根血淋淋的拇指立刻落在桌上。
弯刀凌空一转，竟已呼啸着飞了回去。
王孙无忌脸色发青：“这够不够？”
杜七终于抬头看了他一眼，道：“你要什么？”
王孙无忌道：“要你杀人。”
杜七道：“杀谁？”
王孙无忌道：“鬼王。”
杜七道：“阴涛？”
王孙无忌道：“是。”
杜七不再开口，也不再动。
方宽、铁仲达、段氏双英，却已都不禁耸然失色。
“鬼王”阴涛，这名字本身就足以震散他们的魂魄。
这时吹竹声忽然一变，变得就像是怨妇低泣，盲者夜笛。
王孙无忌低叱一声：“灭烛！”
酒楼上灯火辉煌，至少燃着二十多处灯烛。
四条赤膊大汉突然同时挥手，金光闪动，刀风呼啸飞过，灯烛突然同时熄灭。
四面一片黑暗，黑暗中忽然又亮起了几十盏灯笼，在酒楼外面的屋脊上同时亮起。
惨碧色的灯火，在风中飘飘荡荡，又恰恰正像是鬼火。
王孙无忌失声道：“鬼王来了！”
晚风凄切，惨碧色的灯光，照在人面上，每个人的脸都已因恐惧而扭曲变形，看来竟也仿佛是一群刚从地狱中放出的活鬼。
缠绵悲切的吹竹声中，突然传来了一声阴恻恻的冷笑：“不错，我来了！”
五个字说完，一阵阴森森的冷风吹过，送进了一个人来。
一个长发披肩，面如枯蜡，穿着件白麻长袍，身材细如竹竿的人，竟真的像是被风吹进来的，落到地上，犹在飘摇不定。
他的眼睛也是惨碧色的，瞬也不瞬地盯着王孙无忌，阴恻侧笑道：“我说过，你已死定了！”
王孙无忌突也冷笑：“你死定了！”
阴涛道：“我？”
王孙无忌道：“你不该到这里来的，既然已来，就死定了！”
阴涛道：“你能杀我？”
王孙无忌道：“我不能。”
阴涛道：“谁能？”
王孙无忌道：“他！”
他就是杜七。
杜七还是没有动，连神色都没有动。
鬼王阴涛一双碧森森的眼睛已盯住了他：“你能杀我？”
答复很简单：“是！”
阴涛大笑：“用什么杀？难道用你这顶破草帽？”
杜七不再开口，却伸出了手，右手，慢慢地掀起了桌上的草帽。
这帽子下究竟有什么？
帽子下什么也没有，只有一只手。
左手。
手上却长着七根手指。
手很粗糙，就像是海岸边亘古以来就在被浪涛冲激的岩石。
看见这只手，鬼王阴涛竟像是自己见到了鬼一样，耸然失色：“七杀手！”
杜七不动，不开口。
阴涛道：“我不是来找你的，你最好少管闲事。”
杜七道：“我已管了。”
阴涛道：“你要怎么样？”
杜七道：“要你走！”
阴涛跺了跺脚，道：“好，你在，我走。”
杜七道：“留下头颅再走！”
阴涛的瞳孔收缩，突然冷笑，道：“头颅就在此，你为何不来拿？”
杜七道：“你为何不送过来？”
阴涛大笑，笑声凄厉。
凄厉的笑声中，他的身子突然幽灵般轻飘飘飞起，向杜七扑了过去。
他人还未到，已有十二道碧森森的寒光暴射而出。
杜七右手里的草帽一招，漫天碧光突然不见，就在这时，阴涛人已到，手里已多了柄碧森森的长剑，一剑刺向杜七的咽喉。
这一剑凌空而发，飘忽诡异，但见碧光流转，却看不出他的剑究竟是从哪里刺过来的。
杜七的手却已抓了出去。
惨碧色的光华中，只见一只灰白色的，长着七根手指的手，凌空一抓，又一抓。
剑影流转不息，这只手也变幻不停，一连抓了七次，突听“叮”的一声，剑光突然消失，阴涛手里竟已只剩下半截断剑。
剑光又一闪，却是从杜七手里发出来的。
杜七手已捏着半截断剑，这半截断剑忽然已刺入了阴涛的咽喉。
没有人能形容这一剑的速度，也没有人能看清他的手。
大家只听见一声惨呼，接着，阴涛就已倒下。
没有声音，没有光。
楼外的灯笼也已经突然不见，四下又变成了一片黑暗。
死一般的静寂，死一般的黑暗。
甚至连呼吸声都没有。
也不知过了多久，才听见王孙无忌的声音说：“多谢。”
杜七道：“你走，带着阴涛走！”
“是！”
接着，就是一阵脚步声，匆匆下了楼。
杜七的声音又道：“你们四个人也走，留下你们的兵器走。”
“是！”四个人同时回答，兵器放在桌上：一条鞭、一柄刀、一把丧门剑！
杜七说道：“记住，下次再带着兵器来见我，就死！”
没有人敢再出声，四个人悄悄地走下楼。
黑暗中又是一片静寂。又不知过了多久，忽然有一点灯光亮起。
灯在一个人的手里，这人本就在楼上独饮，别的客人都走了，他却还没有走。
是个看来很平凡、很和气的中年人，脸上带着种讨人欢喜的微笑，正在看着杜七微笑：“一手七杀，果然名不虚传！”
杜七没有理他，也没有看他，用一只麻袋装起了桌上的兵器和珠宝，慢慢地走下楼。
这中年人却又唤道：“请留步。”
杜七霍然回头道：“你是谁？”
“在下吴不可。”
杜七冷笑，道：“你也想死？”
吴不可道：“在下奉命，特来传话。”
杜七道：“什么话？”
吴不可道：“有个人想见七爷一面，想请七爷去一趟。”
杜七冷冷道：“无论谁想见我，都得自己来。”
吴不可道：“可是这个人……”
杜七道：“这个人也得自己来。你去告诉他，最好爬着来，否则就得爬着回去。”
他已不准备再说下去，他已下楼。
吴不可还在微笑着，道：“在下一定会将七爷的话，回去转告龙五公子。”
杜七突然停下脚，再次回头，岩石般的脸上，竟已动容：“龙五？三湘龙五？”
吴不可微笑，道：“除了他还有谁？”
杜七道：“他在哪里？”
吴不可说道：“七月十五，他在杭州的天香楼相候！”
杜七的脸上已露出种很奇怪的表情，忽然道：“好，我去！”
公孙妙的手并没有放在桌上。
他的手很少从衣袖里拿出来，从不愿让别人看见。
尤其是右手。
公孙妙说话的声音总是很小。他相貌平凡，衣着也很朴素。
因为他从不愿引人注意。
可是现在他对面却坐着个非常引人注意的人：身上穿的衣服，是最好的质料，用最好的手工剪裁的；手上戴着的，是至少值一千两银子的汉玉戒指；帽子上缀着比龙眼还大的明珠。
何况他本身长得就已够引人注意。他瘦得出奇，头也小得出奇，却有个特别大的鹰钩鼻子，所以他的朋友都叫他胡大鼻子；不是他的朋友，就叫他大鼻子狗。
他的鼻子的确像猎狗一样，总能嗅到一些别人嗅不到的东西。
这一次他嗅到的是一粒人间少有、价值连城的夜明珠。
他的声音也压得很低，嘴几乎凑在公孙妙耳朵上：“你若没有见过那粒夜明珠，你绝对想不到那是多么奇妙的东西。”
公孙妙板着脸，道：“我根本不会去想。”
胡大鼻子道：“它不但真的能在黑暗中发光，而且发出来的光比灯光还亮，你若将它放在屋子里，看书都用不着点灯。”
公孙妙冷冷道：“我从来不看书，万一我想看书的时候，我也情愿点灯，灯油和蜡烛都不贵。”
胡大鼻子苦着脸，道：“可是我却非把它弄到手不可，否则我就死定了。”
公孙妙道：“那是你的事，你无论想要什么，随时都可以去拿。”
胡大鼻子苦笑道：“你也明知我拿不到的。藏珠的地方，四面都是铜墙铁壁，只有你能进得去；那铁柜上的锁，也只有你能打得开。除了你之外，世上还有谁能将那粒夜明珠偷出来？”