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　　【一】

　　二月初六。

　　长安。

　　四只信鸽自洛阳飞出，有一只在灰冷的暗空中迷失了方向，有一只的翅膀被寒风的冰雪冻结，坠死在关洛边境的穹山中，却还是有两只飞到了长安，在二月初八的黎明前就飞到了长安。

　　“蔡崇已经死了，”卓东来很平静地告诉司马超群，“杨坚死在这里，另外两个死在我们的那次突袭中，朱猛手下的四大金刚现在已经连一个剩下的都没有了。”

　　司马正在享受他的炭烧牛肉，这一顿好像已经成为他一天活力的来源，这时候也正是他一天中精神最好、头脑最清醒的时候。

　　“蔡崇是什么时候死的？”他问卓东来。

　　“昨天早上，”卓东来回答，“一个时辰前我才接到他的死讯。”

　　他属下有一位训练信鸽的专家，他派到洛阳去探听消息的人通常都会带一两只信鸽。在那时，传递消息绝对没有任何一种方法比这种方法更快。

　　“我好像听说蔡崇已经完全控制了雄狮堂，怎么会忽然就死了？”司马淡淡地说，“一个像他那样的人，好像不该死得这么快的。”

　　“如果被一柄剑刺入心口，不管什么人都会死得很快的。”

　　“可是要用一柄剑刺入他的心口，并不是件容易的事，”司马问，“那柄剑是谁的剑？”

　　“是小高的，”卓东来说，“高渐飞。”

　　“又是他！”司马用他的弯刀割下一大块牛肉，“他已经到了洛阳？”

　　“大概是前天才到。”

　　司马慢慢地咀嚼，直到牛肉的鲜香完全溶入他的感觉时才开口：“以高渐飞的剑术蔡崇当然不是对手，可是蔡崇既然已经控制了雄狮堂，身边五十步之内都应该有好手在保护才对。”

　　“据说当时是在一条街上。”卓东来说，“那时街上不但布满了雄狮堂的子弟，而且还有十来个被他以重价收买的杀手，他的对头如果要走上那条街，简直比一条羊走入狼群还危险。”

　　“可是小高去了。”

　　“不错，小高去了，一个人去的。”卓东来说，“一个人，一柄剑，就好像老太婆提着菜蓝子买菜一样，走上了那条街。”

　　“然后呢？”

　　“然后他就用那柄剑刺入了蔡崇的心口，从前胸刺进去，从背后穿出来。”

　　“蔡崇怎么会让他近身的？为什么不先下手杀了他？”

　　“这一点我也想到过，”卓东来说，“我想最重要的原因是，蔡崇不但想利用小高去诱杀朱猛，而且并没有十分重视他，一定认为他绝不敢在那种情况下出手的。”

　　“那么蔡崇就死得一点也不冤枉了，”司马冷冷地说，“无论谁低估了自己的对手都该死。”

　　蔡崇不但低估了小高出手的速度和武功，也低估了他的人格和勇气。

　　司马忽然又叹了口气：“可是小高一定也死了。他去的时候一定就已经抱着必死之心。”司马超群道，“朱猛能交到他这个朋友真是运气。”

　　“像这样的人现在的确已经不多，死掉一个就少掉一个。”卓东来说，“可是现在还没有少。”

　　“小高还没有死？”

　　“没有。”

　　卓东来淡淡地说：“现在他活得也许比大多数人都愉快得多？”

　　司马显得很惊讶：“为什么？”

　　“因为他没有交错朋友，”卓东来说，“朱猛并没有让他一个人去拼命。”

　　“难道朱猛也赶去了？”司马更惊讶，“他眼看着蔡崇把他的人全部都带走，自己却像条野狗般躲了起来，在那种时候，他怎么有种闯到那里去？”

　　“本来我也以为他完了，已经像是个钉锤下的核桃般被我们把他外表的硬壳敲碎，剩下的核桃仁连没有牙的孩子都咬得动。”

　　“现在他的硬壳是不是又长出来了？”

　　“好像是。”

　　“怎么长出来的？”

　　卓东来眼中带着深思之色，沉默了很久之后才慢慢地说：“有些树木在冬天看来好像已经完全枯死，可是一到了春天，接受了春风雨水暖气和阳光的滋润后，忽然又变得有了生机，又抽出了绿芽，长出了新叶。”

　　他的声音仿佛很遥远：“有些朋友对人的影响，就好像春风雨水暖气和阳光一样，”卓东来说，“对朱猛来说，高渐飞就好像是这一类的朋友。”

　　司马超群轻轻地叹了口气：“他确实是的，不管对什么样的人来说都一样。”

　　卓东来忽然沉默，一双狼一般的灰眼中，忽然露出种任何人都不能了解也无法解释的表情，眼中的锋芒也渐渐暗淡。

　　司马超群却好像没有注意到，又接着道：“蔡崇埋伏在那条街上的人，大多数是朱猛的旧部，看见朱猛忽然又重振昔日的雄风，一定会被他的气势震慑，”司马说，“何况蔡崇又是死在小高的剑下。”

　　所以他的结论是：“只要朱猛一现身，这些人多数都不敢出手的，因为朱猛还有一股气。”

　　卓东来保持沉默。

　　司马又说：“被蔡崇以高价聘来的那些人，当然更不会出手的。”

　　“为什么？”

　　“因为他们都是有价钱的人，”司马说，“蔡崇能收买他们，朱猛也一样能收买。”

　　他的声音充满不屑：“一个人如果有价钱，就不值钱了，连一文都不值。”

　　卓东来又闭上了嘴。

　　“就因为蔡崇忘记了这两点，所以朱猛和小高才能活到现在。”司马吐出口气，对自己的推论显然觉得很满意。

　　卓东来却完全没有反应，司马又忍不住问他：“难道你连一点意见都没有？”

　　卓东来摇头。

　　司马超群皱起眉：“朱猛赶去之后，那里难道发生过什么事？”

　　“不知道。”

　　“不知道？”司马超群几乎叫了起来，“你怎么会不知道？”

　　又沉默很久之后，卓东来才冷冷地回答：“因为这些消息并不是人带来的，是鸽子带来的，鸽子不会说话，只能带信来。”他说，“鸽子也不是老鹰，洛阳到长安的路途也不近，要鸽带信，就不能带太长的信。”

　　卓东来的声音里全无感情：“这件事却一定要一封很长的信才能说得清楚，所以他们只有把这封信分成四段，分给四只鸽子带来。”

　　“你接到了几只鸽子？”

　　“两只，”卓东来说，“两只鸽子，两段信。”

　　“哪两段？”

　　“第一段和最后一段。”

　　“刚才你说的当然是第一段，”司马超群问，“最后一段呢”？

　　“最后一段已经是结局了，只写了几行，”卓东来说，“我可以念给你听。”

　　他果然立刻就一字不漏地念了出来：“这一战共计死二十三人，重伤十九人，轻伤十一，死伤不可谓不惨，战后血腥之气久久不散，街道被血洗，唯朱猛与高渐飞都能幸存无恙。”

　　卓东来念完了很久，司马才长长叹息。

　　“死的人比重伤的多，重伤的比轻伤的多，这一战的惨烈也就可想而知了。”

　　“是的。”卓东来淡淡地说，“由此可见当时并不是没有人出手。”

　　“当时那条街就好像一大包还没有引发的火药，只要有一个人敢出手，这个人就会变成火药的引子，而且已经被点着了，”司马说，“所以当时只要有人敢出手，那一大包火药立刻就会炸起来，把朱猛和小高炸得粉身碎骨。”

　　“是的。”卓东来说，“当时的情况确实是这样子的。”